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今年春节长假前，大家商量，去哪里作一次短途省内游。我也就随口一说，可以到开平看看碉楼。女儿不知是听错了，还是 看了报上封开的广告，糊里糊涂，误把封开当成了开平。跟年轻人也无需争辩，封开就封开吧，旅游目标改为指向“北回归线标志塔”。于是，全家就去了封开，作 驾车两日游。
封开县是位于广东省西北边缘的一个小县份，紧邻广西的梧州，西江自西向东 流经县城。
我们是正月初五上午动身，初六晚返回。
因为在假期，都起得晚，上午9点多才离开深圳。走广深高速，过广州后，上广三高速；接着又连续走广肇、广云高速各一段；中午时 分，转324国道，进云浮市区，寻一饭馆午餐。尔后，走368省道，过云安县城，即沿西江南岸西行。至南江口，过西江大桥，经德庆县城，上321国道向西 北行。下午4点，进入封开县城。
封开县城所在地，是贺江汇入浔江（即西江）处的江口 镇。我们径直来到江边的“江滨公园”，立即看到了并不起眼的“北回归线标志塔”。
所谓 “北回归线”， 就是地球表面的一条纬线，纬度是北纬23度26.5分。这条纬线，是正午太阳光线能够垂直照射地面的最北界限，和它相对应，在南半球，有一条“南回归 线”。每年夏至日（6月21日左右），正午的太阳光垂直照射北回归线。随后，正午太阳直射点向南移动，到了北半球的冬至日（12月22日左右），正午的太 阳光垂直照射南回归线。也就是说，在一年当中，正午太阳直射点，在地球表面的南北回归线之间的地带，来回移动（回归）。两条“回归线”之间的地球表面，获 得太阳的热量最多，在天文气候学上，被称为“热带”。
北回归线这条特殊的纬度线，在天 文学、地理学、气象气候学、生物学以及农业科学上的重要意义，是不言而喻的。
我们中 国，地处北半球，北回归线穿越我国南方四个省区，从西往东数是：云南、广西、广东、台湾。为了普及科学知识，这些省份在北回归线距离城镇比较近的地方，修 了一些标志塔，形象地标明北回归线的地理存在。据了解，已建成的北回归线标志有9座，分别在：云南墨江县，云南西畴县，广西桂平县，广东封开县，广东从化 县，广东汕头市，台湾的嘉义县水上、花莲县瑞穗、花莲县丰滨。据说，中国是世界上北回归线标志塔最多的国家。
封开县这座建于1984年北回归线标志塔，是我国大陆最早建成的自然地理标志物。当年，决定要修一座这样没有具体功利目的的建筑物，反映了当地政府主管部 门的魄力，这种对科学精神的重视和开明态度，有时恐怕还是需要有点勇气的。
值得一提的 是，封开北回归线标志塔的选址，也有独到眼光，直接定位在县城城区的公园里边，而没有建在缺少人烟的荒郊野外。可以说，这一决策，体现了某种人文关怀。我 们在小小的江滨公园里，看到许多悠闲休憩的本地民众，立在县图书馆前的标志塔，对他们来说，似乎是理所当然的；自然，也有像我们一样，匆匆赶来的旅游者， 好奇地打量着这座并不是纪念什么人物和事件的建筑物，揣摩着这个形状别致的“塔”，究竟有什么意思。
说到这里，忍不住要吹毛求疵两句。我觉得，此地还缺少一块稍微通俗一些的“说明牌”，牌上可以简单介绍一下，北回归线是什么，修这座塔有什么意义。现在的塔上，刻有用汉字竖行书写的纬度等科学数据，比较罕见，也失之过于简略。
我们绕塔拍照若干，又在西江畔留影纪念。
我们在地图上看到，封 开距梧州只有20公里，索性住到梧州去吧。
车行10几分钟，便出了广东省，进入广西壮 族自治区的梧州市。
依稀记得，六十年前读小学时，课本上提到梧州，说那里号称中国的 “水城”，跟那个什么威尼斯，好有一比。这个印象，在脑海里漂浮了半辈子。这次实地来到了梧州，漫步在高耸的江堤上，尽管是枯水期，还是可以想象出每年汛 期，洪水在宽阔江面上奔流的情景。这座临江的小城，修了如此高大的防洪堤，足见抵御洪峰肆虐的决心。记得05年夏天那场洪水，真是防洪堤也挡不住的大洪 水，繁华的梧州市区顿时成了名副其实的“水城”。修建了大堤尚且如此，由此回想在没建江堤以前的往时岁月，年复一年水淹城池，难怪梧州得名“水城”。我忽 然明白，“水城”这个称号，对梧州来说，一点也不浪漫，它记载了梧州老百姓一代又一代在水患面前的无助和伤心的记忆。
晚上，我们去“骑楼城”观光。骑楼本是南方城镇街区建筑的特色，沿街楼房的底层门面后缩，让出一条人行走廊，能为行人挡雨遮阳， 这也是很人性化的街市设计。可惜如今随着城镇改建，很多地方已不见了骑楼的踪影。梧州的骑楼，不但保存完好，前些年还修葺一新，形成了一处景点。仔细观 察，这里骑楼有的二楼临街外墙上，设有所谓“水门”。据说，这是当洪水淹街时，方便楼上居民出入之用。临街砖柱上多镶嵌有铁环，有的高低各一只。这也是以 备洪水期间栓系船艇缆绳用的。这些只有年年都会被洪水淹浸的“水城”特征，别处是没有的。所以，此“水城”跟彼“水城”（如威尼斯）完全不能比，那里是 景，这里却是灾。
第二天上午，我们告别梧州，沿来时路321国道东行。途径封开县城， 再向东南，经旺村路口，折向东北，走266省道。至罗董镇，由去杨池的路口转向南行约8公里，就到了“杨池古村”景区。入口路旁有一竹棚，为售票处，全票 20元，半票10元。70岁以上长者凭身份证免票。
此地距封开县城江口镇28公里，为 一小山坳。据介绍，这座小山村，始建于明末，已有380多年历史。全村均为叶姓，彼之先祖当年为避战乱，南迁岭南，择地隐居。其后，世代繁衍，渐成村落， 挖池塘，植杨柳，得名“杨池”。山村地处偏僻，颇似世外桃源，村民勤耕苦读，出过不少文化人。也可能是交通闭塞的缘故，村内许多明清岭南建筑风格的古民居，得以完好保存至今，堪称岭南古村落的博物馆。现今当地把整个村庄辟为旅游景点，游人在村内穿梭，村民已习以为常。我等绕村参观一周，看了叶氏宗祠、耕 读人家与书塾等处，果然古色古香。
五岁的外孙，对村口一眼名“灵珠泉”的水井特别有兴 趣，很快掌握用吊桶打水的技巧，一再打水，乐此不疲。路旁有村民摆摊，售卖本村土产，其中紫肉番薯，口味特甜。糙米也很便宜。
出得杨池，循来时路北行至罗董镇，再沿266省道向东北行。途经杏花镇，继续北行，忽见公路东侧，有整块岩石山体。复前行，再见一更大石山，查对地图得知，此石山就是著名的“大斑石”了。石山位于杏花镇斑石村，距公路200余米，此地距封开县城48公里。
这是突兀地表的一整块巨石，可以说是独石成山。据资料介绍，山体的岩性是古老的花岗岩，形成年代久远，经过亿万年的日晒雨淋，在球状风化与剥蚀作用下，使坡面浑圆化，形成巨大的半球状花岗岩体。石山顶部，残余的风化壳发育了薄层土壤，生长着稀疏的植被。由于岩体不透水，石山坡面在雨 季暴流的冲刷下，年深月久，呈现出好似瀑布下泻般的条纹，甚为醒目。“斑石”或许得名于此。
有资料称，这块巨石地面以上高191米，南北长1350米，东西横切宽695米，地表周长4100米，占地面积1100多亩。大是够大的，是不是“天下 第一”，就只有天晓得了。
一座硕大的山丘，竟是一整块石头，着实让观者惊诧，禁不住要 感叹造化之功。这样一类具有审美功能的自然物体，既无人为加工，又无特殊设置，本应为社会所共有。不料，也有人打起了它的算盘：公路旁置有一牌，上书“售票处”，并站一“售票员”把守。你要是想走过前面的田埂，打算近距离观察巨石的细部，对不起，请买15元“门票”。仔细眺望，石山脚下，有几间绿瓦的房舍，屋前插有旗幡，好像是一敬神拜鬼的处所。“门票”是为那里而卖，也未可知，“售票员”并不愿解释。
我等素来遵行“子不语”，对花此类冤枉钱，是很小器的。
如果有哪位朋友真想实地接触巨石，也是不愿买“门票”。那好办，就在这块大斑石南面不远，也有一座石山，我们来时已见到，体量略小，从外形看，跟“斑石”性质应该相同，或许那里不卖“门票”，可以自由登攀。
看毕巨石，北行经渔涝镇，折向东北，片刻即至河儿口镇。寻得一乡村餐馆进午饭，点了一盘本地名菜“杏花鸡”，口味平平，名声在外而已。
河儿口镇北侧，便是封开县的核心景区——龙山景区。此处又有“国家地质公园”、“小桂林”等别称。实则是在喀斯特（又称岩溶）地貌 区内常见的石灰岩溶洞里边，另加灯光造景、歌舞杂耍之类，名曰：“主题溶洞”。用意可能是想减少单纯钻洞的乏味。景区大门外辟有宽阔的停车场，推测，是有接待大量游客的准备。门票全票65元，半票40元（钱数并不打对折）。
上过冰川的外孙，还没有进过溶洞，拉上外婆陪他们一家进洞一游。我凭老年证，可以免票，无奈腿疼，只得却步。好在以前也去过一些洞穴，想来大同小异，并不觉得遗憾。
彼等游罢出洞，已近17点，天色向晚，不再流连，即刻上路回返。顺来时路，经旺村上321国道，经德庆县城过西江大桥，此时已天 黑。19时过云浮，上广云高速。在安塘服务区略事休息，买食品垫补，旋即继续赶路。21点20上广深高速，22点半安全抵家。
女儿问我，这次封开之旅，是否满意？弦外之音是，他们觉得并不尽兴，两天大部分时间都是在跑路了。去程，途中8小时；返程，刨除在景点等处活动。实际行车8个半小时。
不过，我倒觉得蛮有收获。假如不是随口一说，去了封开，我们可能永远不会去那里，因为可以选择的地方，还有很多。
这次来到梧州，了却了挂在我心中半个世纪的“水城”之惑。
特别是，看到向往已久的“北回归线标志塔”，站在塔旁，有一种亲自踩在这条重要地理界线感觉。巨石也很值得一看，毕 竟这种独石成山，体量之巨大，世所罕见。
有云，读万卷书，行万里路。只要身体还许可， 到外边随便跑跑，总归比整天闷在家里有益。是为记。2009年2月于深圳
