封开县位于粤西北边陲,毗邻广西梧州,是岭南文化的发祥地和岭南最早的人类繁衍生息地。在这里可以看到105处古遗址,多处古墓葬,这里留下了封川古城等古建筑。从封开土地上走出了王莽的老师——汉代开岭南经学先河的陈钦、陈元父子,岭南第一状元莫宣卿、南汉开国之君刘隐等名人。
自驾车游从德庆出发,一般是沿国道321线直上封开县。一路上美景遍布,以“奇”取胜,不愧有“广东小桂林”的美誉。龙山“奇观”包括斑石、千层峰、白石岩、双龙洞、莲都十里画廊以及黑石顶自然保护区等。风景区集中了石灰岩、花岗岩和砂页岩三种地质地貌,构成各具特色的巨石、奇峰、幽洞、秀水、林海等自然景观,成为岭南“地貌博物馆”。
驾车顺西江而西行,忍不住停车眺望“黄金水道”西江两岸风光,令人心旷神怡,浑然洗去了几天来驾车游历的辛劳。国道321线从肇庆到封开段路面较好,但是车多弯急,要注意小心驾驶。排列了一下游览次序,分别是封开杨池古村、大斑石、千层峰、人类古遗址黄岩洞陈列馆、龙山景区、封开十里画廊、状元墓,再返程封开县城。
车行到封开长岗镇旺村路口,就看到“天下第一石”以及广东小桂林——龙山风景区的指示牌。我们在路边休息片刻再驾车往北走,这是一条省道,路窄了些,弯也更多更急了。奇怪的是,路边的一条小河,河面宽阔,但是流水很细小,而且水是往北流去,不是平时见到的一条大江向东流或向南流。一问之下,原来这就是大名鼎鼎的广信河。封开在汉初取名广信,至宋代更将广信的以东划为广东,广信以西划为广西,广东广西得名由此而来。
杨池村在封开县罗董镇的大山深处,村里祠堂门口的池塘边有一棵杨树“一树四季结果,一树跨越两地”,因此得名杨池村。
沿着14公里弯弯曲曲的盘山小路,翻山越岭,终于慢慢走近这条名叫杨池的古村。从远处眺望,整个杨池村峰峦叠翠、果香扑鼻,古屋环拱相接,庄严肃穆,体现着明清时期独特的建筑风味。
走进村里,只见环山抱水,石条古巷,曲径通幽,置身其中,仿佛来到了传说中的“世外桃源”。据了解,杨池村整条村都是青砖建造,村里60多间砖木结构的硬山顶或歇山顶房屋体现着明显的明清建筑风格,房屋的底层均由花岗岩石条砌成,很好地起到了防潮、防蛀的作用。因此,杨池村的古屋没有其它地方的古屋常见的青苔横生的痕迹。记者详细观察其中的每一间大屋,只见整个建筑结构严密、匀称,造型美观、精致,每一间的屋脊都翘起,瓦脊上、屋檐下雕镂有花鸟虫鱼、龙凤麒麟等民间工艺品的图案,手工精巧。尽管历经时代变迁,风吹雨打,这些图案仍然惟妙惟肖,栩栩如生,令人叹为观止。难怪到这里参观过的不少建筑专家更把杨池村誉为“岭南第一村”。
据村人介绍,杨池古村始建于明末,经历了380岁,相传先祖叶翰彪是明代官员,因为避难逃到这里,看到村后林木满山、花果满坡,选择了这里开塘定居,栽杨柳、种金莲,在这里隐居下来。
叶氏自古流传“勤耕苦读,齐家治国”祖训。我们可以看到村里的景公书室、锄经书室和晋公书室至今完好。据说,村中曾经出过两名进士,9名贡生,至今村内仍保留有清光绪年间赐予贡生的牌匾。
最令杨池村人津津乐道的是是祖先叶交“旨赏戴花翎”的动人故事。相传清朝中叶,肇庆地区发生骚乱,肇庆府被叛军围攻而告急。杨池村人叶交领命带领一支“封勇”前往救援,未到肇庆府,叶交便下令鸣放两声大炮阻吓敌人,叛军闻声丧胆,弃城而逃,肇庆府不攻而危解。捷报传到京城,皇帝龙颜大悦,“旨赏戴花翎”,下诏赏封叶交为拔贡生,委任四川省补用直隶州知州冕宁县知县。现在,杨池村东南边山麓的龙塘社学还有石碑清晰记载着这件事。
杨池村民风淳朴,村民热情好客,知书达礼。近几年,村里许多人发家致富,盖起小洋楼,但是他们仍然保留着古屋,这才使远道而来的游客有幸一睹这些明清古居的迷人风姿。在村民叶伟民家中,生活条件还十分落后,但是,山墙及檐墙、屋里及屋外都绘制着精美的壁画,各种木雕、灰塑美仑美焕。
出杨池古村继续北行,来到了封开旅游标志之一的大斑石,它有“天下第一石”只称。高191米的大斑石一石成山,色彩斑斓,因横空出世独石成景,被誉为“天下第一石”,封开龙山景区地质地貌已被批准为国家地质公园。