今天的广州、广东、广西得名源于“广信县”,而岭南文化则源于“广信文化”。
公元前一一二年,汉武帝派兵摧毁了赵佗建立的南越国后,下圣旨:“初开粤地宜广布恩信”。公元前一一一年(汉元鼎六年)在今的广东封开县设“广信县”。“广信”以东称“广东”,“广信”以西则称“广西”。
公元前一0六年(汉元封五年),汉武帝在郡县之上设立一个监察机关交趾刺史部,统辖岭南九郡,广信县为交趾刺史部的治所,是中央政权下岭南地区最高的地方行政中心,随着“行政中心”的迁移,孕育出“广州”。
古广信,地处贺江与西江交汇处,是沟通岭南地区与中原地区最早的交通枢纽,也是海陆丝绸之路最早和最主要的对接通道。
据专家多年考证,在长达三百七十五年的历史,长江水系和珠江水系因开通灵渠及修筑“新道”连结后,才有中原文化、海外文化和本地文化第一次的大规模交融的可能,并逐渐孕育出一种新质的地域性文化——广信文化,即后来的“岭南文化”“源头。
专家称,广信文化有着独特的内涵和外延,对整个岭南文化产生重大的影响。
首先表现在广信是当时政治、经济、文化、军事的中心。政治中心:有长达三百七十五年的岭南首府历史之称;文化中心:产生了陈钦、陈元、牟子和后来的莫宣卿等一批对整个岭南地区有重大影响的人物;军事中心:是军事必争之地,苏章曾经在此打过历次战争,形成一个军事要塞;经济中心:海陆丝绸之路的对接点,南北交往的商道。
专家认为,几个“中心”产生了广信的地域文化,对整个岭南地区的政治、经济、文化有广泛影响。让湮没于厚重历史烟尘的“广信文化”再现,封开人以“岭南古都、山水名城、国家公园”为主题,掀起探寻“广信文化”、弘扬岭南文化的热潮。
如今,该县新落成的“广信塔”,是广东、广西两广的标志塔。该塔由华南理工大学仿汉代风格设计,集亭、台、楼、阁于一身;底层直径五十五点五九米,居国内第一;塔高五十七点八米,为广东第二。
当地官员称,该塔以承载汉代文化,并作为封开历史博物馆的一个载体,为岭南文化、珠江文化的研究基地,集标志性、实用性、有文化内涵的观光一体。