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从语言学的角度来看，粤语发音现象却值得重视。因为在今天的粤语，甚至在汉语各方言中，如此完整地保存着全浊塞音声母的，实属罕见。
从《切韵》得知，唐代以前，中原汉语是有全浊塞音的。直至北宋邵雍作《声音倡和图》，将浊音按照平仄分别与次清音、全清音相配，才出现浊音清化的先导。大 约到金、元占领中原，浊音清化才真正完成。这就是宋朝时代的普通话，又叫做中州话。宋代出版的字典都用中州话标音。中原地区这个时候的语言与秦代之前中原 地区的语言已经有了天翻地覆的变化。北宋时代的戏剧就是以中州话演唱。
早在秦汉时期就已经传入封川的汉语，当然有可能偏离中原这种演变轨迹而原封不动地保留着全浊塞音，这是不难理解的。
正因为封川话全浊塞音声母是《切韵》以及《切韵》之前古音的保留，我们就可以进一步推断：在《切韵》之前，大约是汉至南朝这一时期，中原汉语就已经传入封川，并逐渐偏离中原汉语发展的轨迹，其表现之一，就是它的全浊塞音声母没有经历“ 清化”的过程，从而形成具有自己特点的方言，那就是早期的粤语。所以，从今天的封川话，我们可以窥见早期粤语的某些面貌。
到了唐代、宋代，依然有不少中原移民流入广东，但这些新移民的中原语言已非雅言，结果，宋代取道南雄珠玑巷入粤的新移民，由于在战乱中逃亡南下，到了广东 之后，发觉广东气候温和，商业发达，贸易通商遍天下，都羡慕广东的文化和语言和经济水平，逐步地被同化，也逐步讲起了广东话，以便同广东人交流。这同今天 的新移民来了香港，也开始学习讲广东话，其原因是一模一样的。
汉代之后，岭南地区经济的迅速发展，也有利于粤语优势地位的巩固。
广信又是岭南早期的商贸重镇。汉武帝派使者从徐闻、合浦出发，开通了海上丝绸之路，以丝绸、瓷器、杂缯等购回明珠、璧琉璃、奇石等海外奇珍，经南流江── 北流江和鉴江──南江两条贸易通道输入广信，再经贺江──潇水输往中原。中原传入的雅言通过商贸活动而逐步通行于这一带。一个小箧的货物，就价值连城，不 少驻广东的海关官员都变了富翁。
东汉末年，进入了三国鼎立的时代，东吴的孙权政权管治广东，把首府从广信搬到了番禺（即广州），广州有极其发达的航海事业，贸易通往日本、朝鲜、南洋、印 度、波斯、非洲东岸，经济发达，商业繁盛，积聚了大量财富，生活水平不断提高，成了全世界最大的港口。广州经济繁盛向海洋开放、万商云集。五岭形成屏障， 与北方交通阻隔的地理条件下，粤语保留了对中原地区语言的封闭状态，而且自我感觉良好，外省人来广东做贸易也要讲粤语。雅言在今天的北方和中原已经荡然无 存，它的大量因素却保存于今天的粤语。
粤语保存着古代雅言的大量因素，可以通过粤语与《切韵》音系的对照证实。《切韵》是我国最早一部音韵学著作，成书于隋朝初年，所记录的是南朝时期读书人的 音系，也就是晚期雅言的音系。以《切韵》音系跟今天汉语七大方言进行对照，可以看出，保存这个音系最多最完整的是粤语。以古代的入声为例，北方的汉语方言 由于受游牧民族语言影响，塞音韵尾普遍脱离，因此，现在这一带的人完全不知道入声是怎么一回事。其他汉语方言虽然保存一些入声，却不完整。粤语由于拒绝 “入派三声”这一变化规律，所以保存着古代的全套入声，同鼻音韵尾整齐对应。
在粤语的形成地封开一带，古代雅言音系的因素保存得更为明显。《切韵》音系中有一套浊塞音声母，这套浊塞音声母在汉语大多数方言中已经消失，在今天的粤语 广州话亦已无存。然而，这套浊寒音声母在封开的粤语中完整保存，更令人注意的是：在封开粤语，不仅在《切韵》中念为浊塞音“并”、“定”、“群”母的字仍 然读为浊塞音，而且有些在《切韵》中已经念为清塞音“帮”、“端”、“见”母的字也读为浊塞音。这是粤语起源于封川话的直接证据，所以说封开是粤语的发源 地。
当前，粤语流行于广东、广西境内，此外，海外华侨及华裔中以粤方言为母语的也很多，他们主要分布在东南亚、南北美洲、澳洲、新西兰等国家，而美洲华侨和华裔几乎百分之九十以上的祖籍都是粤方言区。
1949年前的香港，由于主、客混居，所以香港方言带有很浓的粤客混杂的口音（即客家人说的客家话受到广府话的音调和辞汇的影响和反过来）。当中以锦田话为代表，但这种口音今日只在上了年纪的香港人身上找到。
1949年后，香港方言开始出现大量懒音，当中以鼻音消失（即n/l不分）及w拗音的消失最为显著。新一代年轻人普遍把“你‘nei’”和 “我”“ngo”念成“lei”和“o”。把“国”“gwok”误读成“角”“gok”，“过 ”“gwoh”读成“个”“goh”。这现象似乎与大量外地移民有关，对他们而言，n/l的发音差异不大，在大部分情况下混淆两者亦不会带来严重的沟通障 碍，于是他们来港学习这种新方言时，往往舍难取易，淡化一些难以分辨的发音之差异，这亦即所谓“民理论”，这种现象在台式普通话、美式英语的演化过程中， 亦曾出现。
不过，80年代之前的大众媒体依然尽力避免在电台电视节目上出现懒音，直到今天，部分香港语言学家亦对懒音屡加抨击，并提出「正音」活动，但懒音似乎已经 为香港粤语的特色，在大多数大众媒体、歌手表演中，懒音更被视作“潮流”、“ 入时”的口音；但总体上，香港方言与广州方言仍然异常接近。
英语在香港比较普及，加上从前香港通常比内地较先接触外来的新事物，过去不谙英语的低下阶层会用广州话拼读日常的英语辞汇，所以香港粤语的英语外来词十分 普遍。例如盘管工称为“科文”（foreman）、煞车叫逼力（brake）、轴承叫啤令（bearing）、草莓叫士多啤梨（strawberry）等 等。不少老人家仍把邮票称作士担（stamp）、保险叫燕梳（insurance）等。这些地道的用语可能会使外地汉语使用者不知所云。（香港文汇报 周 云《粤语不是粤人古语，而是中原夏语》．之三．完）
